De afgelopen jaren is er een opvallende beweging zichtbaar binnen de Nederlandse digitale economie. Steeds meer mensen beginnen namelijk met kleine, digitale ‘side hustles’. Waar het vroeger vooral ging om kleine losse klusjes, advertenties of een paar verkopen, verschuift het landschap nu naar een mix van micro-inkomsten, online diensten en korte digitale interacties die samen een substantiële bron van extra inkomsten kunnen vormen. Het is een ontwikkeling die door blockchain technologie versneld wordt. Daarnaast wordt het vooral gedreven door Nederlanders die financiële flexibiliteit zoeken, wat goed uitkomt in een tijd van stijgende kosten en een arbeidsmarkt die een razend tempo verandert.
De aard van deze bijverdiensten is heel divers. Jongeren verdienen extra inkomsten met het creëren van digitale assets. Dit kan variëren van het maken van grafische elementen tot het schrijven van product reviews. Anderen richten zich op kortdurende digitale projecten waarbij snelheid belangrijker is dan omvang. In dezelfde sfeer vallen ook iGaming platforms waar gebruikers snel spelen bij een no account casino, niet omdat ze een vaste inkomstenbron vormen, maar omdat de eenvoud van kort spelen past binnen een grotere trend. Namelijk die van online activiteiten die direct starten zonder administratieve drempels. Deze voorbeelden illustreren vooral een mentaliteit waarin gebruikers steeds vaker kiezen voor flexibiliteit en lage instapkosten.
De toename van kleine online verdiensten hangt ook samen met de groei van micro-ondernemerschap. Steeds meer Nederlanders runnen een vorm van “digitale bijzaak” naast hun hoofdberoep. Het gaat daarbij niet alleen om creatieve of technische diensten, maar ook om deelname in platforms die inkomsten genereren op basis van een bepaalde activiteit, tijd of interactie. Hierbij kun je bijvoorbeeld denken aan het testen van apps, het beoordelen van producten (productreviews) of het uitvoeren van kleine taken voor bedrijven. Wat al deze modellen gemeen hebben, is dat ze afhankelijk zijn van schaal: kleine bedragen die, wanneer ze worden herhaald, bij elkaar optellen tot best een relevant totaal.
Ook de technologische infrastructuur, vaak de IT architectuur genoemd, speelt hierin een belangrijke rol. Nieuwe tools maken het eenvoudiger om kleine betalingen te ontvangen, digitale wallets te beheren of in sommige gevallen zelfs geautomatiseerde systemen te gebruiken om inkomsten te genereren. Veel van deze mogelijkheden bestonden vijf jaar geleden niet of nauwelijks, maar nu zijn ze laagdrempelig en mobiel toegankelijk.
Tegelijkertijd groeit onder Nederlanders ook de behoefte aan transparantie en veiligheid. De opkomst van kleine digitale inkomstenstromen betekent namelijk ook dat Nederlandse gebruikers kritischer moeten kijken naar de betrouwbaarheid van platforms. Een van de belangrijkste punten is het controleren van de privacyvoorwaarden en de manier waarop data wordt verwerkt. De Nederlandse consument is digitaal vaardig, maar verwacht ook dat er duidelijke richtlijnen zijn. Bedrijven die actief zijn in deze markt, weten daarom dat succes niet alleen draait om gebruiksgemak, maar ook om vertrouwen van de Nederlandse consument.
De verborgen groei van extra online inkomstenbronnen laat zien hoe snel onze digitale economie verandert. Wat ooit begon als losse experimenten, ontwikkelt zich tot een nieuwe laag binnen de arbeidsmarkt. Eentje die flexibel, versnipperd en volledig digitaal is.
